Listening: Travel and Tourism

While many sights in Viet Nam are hardly known to tourists, some farmers in the Mekong Delta have attracted hundreds of foreign vistors to their ecological gardens. Ba Duc, O Hau and Tien Giang province is one example. Before 2000, no visitors spent more than 15 minutes at his house, and very few tourists returned for a second visit. Then Ba Duc had an idea. He thought if tourists had more activities to do while visiting his house, they would stay longer. He then turned his 2.5-hectare farm into an ecological garden, with a fish pond where tourists can go fishing. His wife started cooking home-made meals for the visitors and even teaching them how to cook local specialities. At present, Ba Duc welcomes around 100 visitors a day.

Similarly, Tu Binh of Vinh Long Province turned his 2.1-hectare fish pond into an ecotourism destination in 2005. Tourists can now catch fish in the pond, but then they have to release the small ones back into the pond. He also kept several exotic birds and raised some African ostriches. Bird watching and ostrich riding became very popular activities for tourists to enjoy on his farm. Tu Binh now runs a very successful ecotourism business with around 300 visitors every day.

Tourism has changed a lot over the past few decades. It is actually quite a new thing. It probably didn’t exist fifty years ago. The only people who travelled then were rich, and they were called travelers. I guess tourism started in the late 60s and early 70s when airplane travel became cheap. The idea of foreign travel suddenly became very popular with millions. Everyone wanted their two weeks of sun in the summer. Tourism today is a multi-billion-dollar industry. There is hardly a corner of the Earth untouched by tourism. The number of tourists is also rocketing. Millions of people from Russia, India and China are now taking vacations. Tourism really is making the world a global village. I’m not sure if this is a good or a bad thing.

Du lịch đã thay đổi rất nhiều trong vài thập kỷ qua. Nó là một điều khá mới. 50 năm trước đây chưa có khái niệm về du lịch. Sau đó, những người đầu tiên đi du lịch phải rất giàu có, và họ được gọi là khách du lịch. Tôi đoán du lịch bắt đầu vào cuối những năm 60 và đầu thập niên 70 khi du lịch bằng máy bay trở nên rẻ. Ý tưởng du lịch nước ngoài đột nhiên trở nên rất phổ biến với hàng triệu người. Mọi người đều muốn dành 2 tuần đi nghỉ vào mùa hè. Du lịch ngày nay là một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la. Hầu như không có nơi nào trên Trái đất mà du khách chưa đặt chân tới. Số lượng khách du lịch cũng tăng vọt. Hàng triệu người từ Nga, Ấn Độ và Trung Quốc hiện đang đi du lịch. Du lịch thực sự đang làm cho thế giới trở thành một ngôi làng toàn cầu. Tôi không chắc đây là điều tốt hay điều xấu.