It has always been difficult for me to decide (1) whether “popular music” means music written for the people or it is simple music that the people like. The same problem of definition exists with jazz. So (2) many different types of music have been called jazz at one time or (3) another that is hard to say what it really is. Jazz has always been considered (4) to be black music but when I first took an interest in it I used to hear white bands playing music that was like Louis Armstrong’s in the 1920s. I found out (5) afterwards that they learn to do this by playing his records over and over again until their style was (6) close enough to his for them to imitate him. Since then white singers (7) like Bob Dylan have rediscovered their own folk tradition, instead of borrowing from black roots. But the main changes since 1960 have been social and technical. One is that (8) young people have more money to spend on records at an earlier age than they used to, so Tin Pan Alley, the “pop music” industry, aims at the teenage audience. Another is that electronic equipment has developed (9) to so great extent that technicians are now capable of mixing sound to produce recordings that are quite different from a live performance. But the real problem with “pop” music is that Tin Pan Alley has always worked against (10) its being a genuine music of the people. It takes everything original and natural out of it and replaces it with cheap commercial imitation. As the American folk singer, Woody Guthrie said “They’ve always preferred the second-rate song. They’ve never wanted to play the good one.”

NHẠC "POP" LÀ GÌ?

Tôi luôn luôn khó khăn để quyết định liệu “âm nhạc đại chúng” có nghĩa là âm nhạc viết cho mọi người hay đó là âm nhạc đơn giản mà mọi người thích. Vấn đề định nghĩa tương tự cũng tồn tại với nhạc jazz. Vì vậy, nhiều loại nhạc khác nhau đã được gọi là jazz tại một thời điểm hoặc một loại khác mà khó có thể nói nó thực sự là gì. Jazz luôn được coi là nhạc da đen nhưng khi tôi lần đầu tiên quan tâm đến nó, tôi đã từng nghe thấy các ban nhạc da trắng chơi nhạc giống như của Louis Armstrong vào những năm 1920. Sau đó, tôi phát hiện ra rằng họ học cách làm điều này bằng cách chơi đi phát lại các bản thu của anh ấy cho đến khi phong cách của họ (6) đủ gần với phong cách của anh ấy để họ bắt chước anh ấy. Kể từ đó các ca sĩ da trắng như Bob Dylan đã tìm lại truyền thống dân gian của chính họ, thay vì vay mượn từ gốc rễ của người da đen. Nhưng những thay đổi chính kể từ năm 1960 là về mặt xã hội và kỹ thuật. Một là những người trẻ tuổi có nhiều tiền hơn để chi tiêu cho các đĩa hát ở độ tuổi sớm hơn so với họ trước đây, vì vậy Tin Pan Alley, ngành công nghiệp “nhạc pop”, nhắm đến đối tượng thanh thiếu niên. Một điều khác là thiết bị điện tử đã phát triển đến mức các kỹ thuật viên hiện có khả năng trộn âm thanh để tạo ra các bản thu âm hoàn toàn khác với một buổi biểu diễn trực tiếp. Nhưng vấn đề thực sự của nhạc “pop” là Tin Pan Alley luôn chống lại nó là một thứ âm nhạc chính hiệu của mọi người. Nó lấy đi mọi thứ nguyên bản và tự nhiên của nó và thay thế nó bằng hàng nhái thương mại rẻ tiền. Với tư cách là ca sĩ dân ca người Mỹ, Woody Guthrie nói “Họ luôn thích bài hát hạng hai hơn. Họ chưa bao giờ muốn chơi tốt. "