Về quan hệ dinh dưỡng giữa các bậc dinh dưỡng trong quần xã, có hai loại mô hình phổ biến của tổ chức quần xã: mô hình từ dưới lên và mô hình từ trên xuống. Mô tả hai loại mô hình trên. Nêu ý nghĩa thực tiễn của mô hình từ trên xuống.

Quần xã sinh học là một tập hợp các quần thể sinh vật khác loài, cùng sống trong một sinh cảnh, vào một khoảng thời gian nhất định.^[1][2][3][4] Nói cách khác - theo sinh thái học - một hệ sinh thái bao giờ cũng gồm thành phần hữu sinh (sinh vật sống) và thành phần vô sinh (nước, nhiệt, ánh sáng, ...), thì thành phần hữu sinh tạo nên quần xã.^[1][2][3][4]

Khái niệm này ở tiếng Anh thường dùng là biological community, trong đó từ "community" là cộng đồng, còn "biological" là thuộc về sinh học, để phân biệt với cộng đồng người nào đó.