Mỹ phẩm đã được sử dụng trong suốt lịch sử. Người Hy Lạp cổ đại, người Ai Cập và người La Mã đều sử dụng nhiều loại trang điểm khác nhau. Một số loại mỹ phẩm này đã được sử dụng để cải thiện diện mạo của một người. Những cái khác được sử dụng để bảo vệ làn da của một người. Tuy nhiên, trong một vài trường hợp, những thứ được dùng để trang điểm thì nguy hiểm hoặc thậm chí là gây chết người!

Các liệu pháp chăm sóc da bao gồm nước hoa, kem dưỡng da và mặt nạ mỹ phẩm đã được sử dụng ở Ai Cập cổ đại bởi người giàu và người nghèo. Người Ai Cập cũng tạo ra một số loại kem chống nắng đầu tiên. Họ sử dụng các loại dầu và kem để chống nắng và gió khô. Người Ai Cập, cũng như các nền văn hóa cổ đại khác, cũng sử dụng nhiều loại bột khác nhau trên da để làm đẹp. Người Ai Cập sử dụng bột chì đen quanh mắt. Người La Mã bôi phấn trắng lên mặt. Và người da đỏ vẽ henna màu đỏ trên cơ thể của họ.

Hầu hết các loại mỹ phẩm cổ đại đều vô hại. Tuy nhiên, nhân danh sắc đẹp, một số người đã bôi lên da những hóa chất, chất độc nguy hiểm. Trong thời kỳ Phục hưng của Ý, phụ nữ bôi bột trắng pha chì lên mặt. Tất nhiên, các bác sĩ ngày nay biết chì giống như một chất độc đối với cơ thể chúng ta. Cũng vào khoảng thời kỳ Phục hưng, phụ nữ ở Ý nhỏ giọt belladonna vào mắt của họ. Những giọt belladonna này được làm từ một loại cây có chất độc ảnh hưởng đến các dây thần kinh trong cơ thể. Bằng cách nhỏ giọt belladonna vào mắt, đồng tử của phụ nữ sẽ trở nên rất lớn. Mọi người nghĩ rằng điều này làm cho phụ nữ đẹp hơn. Trên thực tế, đây là bắt nguồn của tên cây. Trong tiếng Ý, belladonna có nghĩa là "người phụ nữ xinh đẹp."

Khi Elizabeth I là nữ hoàng vào cuối những năm 1500, một số loại mỹ phẩm khá nguy hiểm cũng được phụ nữ ở Anh sử dụng. Đặc biệt, phụ nữ đã sử dụng thuốc nhuộm tóc đặc biệt được làm bằng chì và lưu huỳnh. Thuốc nhuộm được tạo ra để mang lại cho mọi người mái tóc màu đỏ, giống màu tóc của nữ hoàng, nhưng theo thời gian, thuốc nhuộm khiến tóc của mọi người rụng đi. Cuối cùng, phụ nữ sử dụng thuốc nhuộm này bị hói đầu, giống như nữ hoàng, và phải đội tóc giả.