Trà đen và trà xanh là hai loại trà phổ biến nhất - cho dù bạn là người mới đến với thế giới trà hay là một người đam mê trà, bạn có thể đã nếm thử cả hai loại trà này trước một vài lần. Hai loại chè này được sản xuất từ cùng một loài thực vật, nhưng cách thu hoạch và chế biến khác nhau sẽ tạo ra các loại chè khác nhau. Ngay sau khi được thu hoạch, lá trà xanh được đun nóng để ngăn chặn quá trình oxy hóa, thường bằng cách hấp hoặc nung trên chảo. Điều này đảm bảo rằng trà trải qua quá trình oxy hóa tối thiểu và giữ được màu xanh lá cây tươi sáng. Trong khi đó, lá trà đen trải qua quá trình héo, thâm, cuốn và oxy hóa. Quá trình oxy hóa xảy ra khi lá tiếp xúc lâu với không khí.

Nhiều nghiên cứu đã xem xét cụ thể những lợi ích sức khỏe của trà. Một lĩnh vực quan tâm chính là trà như một nguồn cung cấp chất chống oxy hóa. Chất chống oxy hóa giúp chống lại các gốc tự do - các phân tử không ổn định trong cơ thể là kết quả của cả quá trình tự nhiên và áp lực môi trường. Cơ thể có thể loại bỏ các gốc tự do, nhưng nếu tích tụ quá nhiều, chúng có thể làm hỏng hoặc thay đổi tế bào. Những thay đổi này có thể góp phần vào sự phát triển của nhiều bệnh, chẳng hạn như xơ vữa động mạch - nguyên nhân hàng đầu gây ra các cơn đau tim và đột quỵ, và một số bệnh ung thư. Vì cả hai loại trà đều có nguồn gốc từ cùng một loại thực vật nên chúng đều giàu nhóm chất chống oxy hóa bảo vệ được gọi là polyphenol - các hợp chất hữu cơ bao gồm flavonoid (như catechin), tannin và theaflavins.

Tuy nhiên, trà đen và trà xanh có chứa nhiều loại và lượng polyphenol khác nhau. Ví dụ, trà xanh có chứa một lượng cao epigallocatechin gallate (còn gọi là EGCG), catechin dồi dào nhất được tìm thấy trong trà, trong khi trà đen chứa nhiều theaflavins hơn, góp phần tạo nên màu đỏ. Trà đen và trà xanh cũng khác nhau về mức độ caffeine. Trà đen thường có hàm lượng caffeine cao, chứa khoảng một nửa lượng caffeine trong một tách cà phê. Trà xanh thường có hàm lượng caffeine thấp hơn, chứa khoảng một nửa lượng caffeine so với trà đen. Có một số ngoại lệ; tuy nhiên, các loại trà xanh được trồng dưới tán cây có xu hướng có hàm lượng caffeine cao hơn.

Một số người uống trà thích trà xanh trong khi những người khác lại là người tiêu dùng trà đen. Cho dù đó là trà xanh hay trà đen, cả hai đều sẽ hỗ trợ sức khỏe tổng thể của bạn khi bạn uống chúng một cách điều độ. Chúng có hàm lượng calo thấp, đặc biệt là khi một người không thêm đường. Các cách điều chỉnh hương vị mà không cần thêm đường hoặc chất làm ngọt bao gồm pha trà với các loại gia vị, chẳng hạn như quế, thêm nước chanh hoặc bạc hà.